by Skycop team
El Reino Unido cuenta con todo tipo de aeropuertos, desde tranquilas pistas de aterrizaje en islas hasta algunos de los aeropuertos internacionales más transitados de Europa, lo que ofrece una amplia variedad de experiencias de viaje. Tanto si va a tomar un vuelo nacional corto como si va a viajar al extranjero, es útil saber cuáles son los aeropuertos más transitados del Reino Unido y cuáles solo dan servicio a un puñado de viajeros.
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Comencemos con las pequeñas pistas del Reino dedicadas al aterrizaje de aviones
Aeropuerto Durham Tees Valley
Ubicado en el extremo norte, cerca de Darlington —la ciudad más grande del condado de Durham—, este aeropuerto solía ser una base de la RAF. Sin embargo, en la década de 1950 fue transformado en un aeropuerto propiamente dicho (aunque muy pequeño). Hoy en día, el aeropuerto Durham Tees Valley cuenta con estatus internacional, ya que ofrece vuelos diarios a Ámsterdam. También tiene conexión con el aeropuerto Humberside y con Aberdeen. Además, el lugar es utilizado por servicios de ambulancia aérea y contratistas del sector de la defensa.
Aeropuerto de Stornoway
¿Sabe qué es más impresionante que el norte de Inglaterra? ¡El norte de Escocia! De hecho, el aeropuerto de Stornoway se encuentra en la ciudad del mismo nombre, en las Hébridas Exteriores (unas islas al noroeste de Escocia). Es un lugar tan pequeño que solo una aerolínea —la compañía Loganair— opera allí. Anteriormente fue una base de la RAF y un aeropuerto avanzado de la OTAN (lo que probablemente significaba que sería un objetivo en caso de una Tercera Guerra Mundial), pero actualmente solo recibe vuelos de Loganair, correo británico y aeronaves privadas.
Aeropuerto de St. Mary’s, Islas Sorlingas
Puede que sea el tercer aeropuerto más pequeño del Reino Unido, pero tiene dos nombres. El aeropuerto St. Mary’s/Isles of Scilly presta servicio, en efecto, a las 2300 personas que viven en las 5 islas habitadas frente a la costa de Cornualles. Los vuelos operados por Isle of Scilly Skybus e Island Helicopters conectan todas ellas con tierra firme. Esta última opción es la más cómoda para llegar a la isla sin necesidad de alquilar un avión privado, ya que hay hasta 8 vuelos diarios, cada uno de tan solo 15 minutos, con un precio de 230 libras esterlinas. El servicio aéreo regular conecta este aeropuerto (que también funciona como base administrativa del servicio de bomberos y rescate de las Islas Sorlingas) con Land’s End y Newquay, además de ofrecer vuelos estacionales a Exeter.
Aeropuerto de Alderney
Construido en 1935, fue el primer aeropuerto de las islas. En 1968 se inauguró una nueva y moderna terminal (aunque 50 años después ya necesita reparaciones). Actualmente, Aurigny —la aerolínea del Bailiazgo de Guernsey— conecta el aeropuerto con Guernsey y Southampton.
Aeropuerto de Land’s End
El aeropuerto de Land’s End, con un nombre más que apropiado, se encuentra en la parte continental de Inglaterra. Tal vez le suene por lo que mencionamos en el punto 3 sobre el aeropuerto de St. Mary’s. Este aeropuerto diminuto fue inaugurado en 1935 para prestar servicio a las Islas Sorlingas. Isle of Scilly Skybus y Island Helicopters lo conectan únicamente con St. Mary’s. También se ofrecen vuelos panorámicos para conocer la zona.
Y ahora, los cinco aeropuertos más grandes del Reino Unido.
Aeropuerto London Luton
El aeropuerto de Luton fue inaugurado en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, funcionó como base de combate. Tras el conflicto, volvió a usarse con fines civiles, función que mantiene hasta hoy. Este aeropuerto es bien conocido entre los aficionados a las aerolíneas de bajo coste de Europa del Este, ya que es uno de los destinos preferidos de Wizz Air y EasyJet, así como de Ryanair y otras aerolíneas similares. Cuenta con una sola pista de aterrizaje y un único edificio terminal de dos plantas, que se renueva con frecuencia.
Aeropuerto de London Stansted
Puede que Ryanair tenga solo una pequeña presencia en Luton, pero en Stansted es el gran protagonista —al menos en cuanto a destinos ofrecidos. Aproximadamente 25 millones de pasajeros pasan por sus instalaciones cada año. Sorprendentemente, aunque Stansted es el aeropuerto del Reino Unido con mayor número de destinos europeos programados, la ruta más popular es Dublín, seguida por Edimburgo. Muchos otros vuelos conectan con destinos vacacionales en el sur. ¡Parece que su única pista de aterrizaje tiene bastante trabajo!
Aeropuerto de Manchester
¡El aeropuerto de Manchester es el único de los cinco grandes, que no está en Londres! Como muchos de esta lista, fue inaugurado en 1938 y sirvió como base de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. Actualmente, es el único aeropuerto —junto con Heathrow— que opera dos pistas de más de 2 999 metros de longitud. Atiende a unos 28 millones de pasajeros al año (¡supera eso, Stansted!) y se estima que con sus dos pistas podría alcanzar los 50 millones. Sin embargo, las instalaciones aún no están preparadas para tal volumen, por lo que se está llevando a cabo una importante renovación de la terminal. Una vez finalizada, permitirá al aeropuerto manejar hasta 35 millones de pasajeros.
Aeropuerto de Gatwick
¡De vuelta a Londres! Gatwick es el segundo aeropuerto más grande (y más concurrido) del Reino Unido. Es el octavo aeropuerto con más tráfico de Europa y, hasta 2017, su única pista era la más activa del mundo. Actualmente, ese título lo ostenta la pista del aeropuerto Chhatrapati Shivaji Maharaj International, en Bombay. Gatwick recibió a 46 millones de pasajeros el año pasado —¡superando a Manchester y sus dos pistas!—, lo que no es poca cosa. El destino más popular fue Barcelona… seguido, nuevamente, por Dublín. El año pasado, el aeropuerto también protagonizó un episodio bochornoso con unos drones.
Aeropuerto de London Heathrow
London Heathrow es el aeropuerto más grande del Reino Unido. Por volumen de tráfico internacional, es el segundo más transitado del mundo (y el séptimo si se cuenta el tráfico total), aunque sigue siendo el más concurrido de Europa. El año pasado atendió a 80 millones de pasajeros. Originalmente, contaba con seis pistas de aterrizaje, pero debido a los crecientes requisitos de longitud, actualmente solo quedan dos operativas; el resto se ha integrado en la infraestructura del aeropuerto.
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Y aunque puede ser interesante pasar un tiempo en cualquiera de estos aeropuertos, seguramente no querrá quedarse más de lo necesario. A menos, claro está, que sufra alguna interrupción de vuelo. Así es: los retrasos, cancelaciones y situaciones de sobreventa pueden dejarle varado en uno de los aeropuertos mencionados en esta lista. En caso de que eso ocurra, puede presentar una reclamación por interrupción de vuelo a través de Skycop y obtener una compensación de hasta 600 €.
