Les 10 avions les plus chers au monde (et non, ils n’ont pas été conçus pour des milliardaires excentriques)

1. Airbus Beluga XL 3 ~ 183 millions €

Vous avez entendu parler des énormes retards de livraison d’avions commerciaux auxquels l’industrie aéronautique est confrontée? La situation est devenue si critique qu’Airbus a dû créer un remplaçant pour ses Beluga dérivés de l’Airbus A300. Le problème étant toujours présent, les Beluga XL, basés sur l’Airbus A330, continueront de voler aux côtés de leurs prédécesseurs plus petits. Avec les conséquences de l’affaire du B737 MAX qui ont sérieusement affecté Boeing, l’Airbus Beluga XL — dont le prix avoisine les 183 millions d’euros — aura fort à faire.

2. Boeing 747-400 LCF Dreamlifter – entre 230 et 260 millions $

À une époque, cette version élargie du Boeing 747 était l’avion le plus grand du monde… jusqu’à ce que l’Airbus Beluga XL fasse son entrée. Comme tout bon avion civil de très grande taille, le Dreamlifter a été conçu pour transporter des charges exceptionnelles, comme des pièces du Boeing 787. Avec seulement quatre exemplaires construits et un coût total estimé à 1 milliard de dollars, on peut estimer que chaque appareil revient à environ 230 à 260 millions de dollars.

3. Boeing E-3 Sentry – 270 millions $

Basé sur l’ancien Boeing 707 et aujourd’hui retiré de la production, le Boeing E-3 Sentry est la plateforme AWACS la plus coûteuse. Il fournit un système de radar d’alerte avancée et sert de centre de commandement aérien, guidant les avions de chasse comme dans un jeu de stratégie en temps réel. Le Sentry est un appareil ancien, et des techniques technologiques impressionnantes sont mises en œuvre pour faire fonctionner ses composants vieillissants. Il est complété par la série Northrop Grumman E-2 Hawkeye, qui peut être utilisée sur porte-avions et reste en production continue, les modèles les plus récents dépassant désormais les 200 millions de dollars.

4. Boeing 777 / Boeing 787-10 / Airbus A330neo / Airbus A350 XWB – entre 350 et 399 millions $

Tous ces modèles sont en concurrence dans la catégorie des avions long-courriers à large fuselage et bimoteurs, conçus pour transporter un grand nombre de passagers de manière relativement économique. Ce sont tous des avions de ligne coûteux. Et leur prix continue d’augmenter à chaque nouvelle version, les compagnies aériennes incitant les constructeurs à intégrer toujours plus de sièges à bord. En fin de compte, ces appareils sont à la fois ordinaires, pratiques… et terriblement chers.

5. B-1B Lancer – 317 millions $

Le Lancer a été conçu à l’origine comme un bombardier supersonique dans les années 1960, annulé en 1977, puis « ressuscité » en 1981 en raison des retards du programme B-2, avant d’être finalement mis en service en 1986. Pensé pour voler à Mach 2 et détruire les formations blindées soviétiques massées en Allemagne lors d’une hypothétique Troisième Guerre mondiale, il a en réalité passé l’essentiel de sa carrière à bombarder des armées du tiers-monde dans des environnements aériens très permissifs. L’avion coûtait 283,1 millions de dollars en 1998, ce qui équivaut aujourd’hui à environ 317 millions.

6. F-22 Raptor – 350 millions $

S’il y a une chose à savoir sur l’approvisionnement militaire (et sur les marchés publics en général), c’est que les coûts de recherche et développement pèsent lourdement dans le coût unitaire. Cela permet aux entreprises d’éviter les risques de produire un avion raté sans être payées. À l’origine, le plan prévoyait l’achat de 700 F-22. Mais au moment de la livraison, la commande avait été réduite à un peu moins de 200 appareils. Depuis l’arrêt de la production, chacun de ces avions furtifs parmi les plus avancés au monde est devenu une pièce unique, impossible à remplacer.

7. Airbus A380 – plus de 400 millions $

L’un des avions les plus chers actuellement sur le marché, l’Airbus A380 a été conçu pour concurrencer le Boeing 747 sur le segment des très gros-porteurs destinés au modèle d’exploitation hub-and-spoke des aéroports. Il s’est avéré que ce modèle ne fonctionne pas si bien, et qu’un avion de la taille d’un A380 n’est pas vraiment indispensable. C’est pourquoi l’arrêt du programme a été annoncé cette année. Cela n’empêche pas certaines personnes très fortunées de l’utiliser comme jet privé. Et même sans posséder un A380 personnel, voler en première classe peut déjà être une expérience d’un luxe ostentatoire: pour intégrer les classes affaires et première, un A380 supprime environ 300 sièges par rapport à une configuration tout-économique!

8. Boeing 747-8F – 419,2 millions $

Le 747-8F est la version cargo du célèbre jumbo jet de Boeing. Il s’avère que faire transporter des caisses par un avion coûte plus cher que de faire transporter des passagers. Moins impressionnant en taille et en apparence que ses cousins spécialisés dans le fret hors gabarit, il reste néanmoins un appareil tout à fait respectable.

9. Antonov An-225 Mriya – entre 500 millions et 3 milliards $

Les deux An-225 Mriya sont les avions les plus lourds jamais construits et dominent sans conteste tous les classements de taille… s’il n’y avait pas à chaque fois le trouble-fête qu’est le Spruce Goose. Malgré leurs dimensions et leur capacité de charge hors norme, le coût estimé d’un Mriya reste relativement modéré : entre 500 millions et 3 milliards de dollars. Cela dit, les données précises sont rares — qui sait, peut-être que cet avion est en réalité bien plus coûteux qu’on ne l’imagine (ou qu’on préfère ne pas imaginer ce que coûterait un avion encore plus cher).

10. B-2 Spirit – plus de 2 milliards $

Voici le plus rare — et le plus cher — des avions à aile volante au monde. Sa capacité de furtivité devait lui permettre de pénétrer les défenses aériennes des grandes puissances comme l’URSS pour y larguer des bombes nucléaires… Ce qui ne l’a pas empêché de passer l’essentiel de sa carrière à bombarder des groupes comme l’État islamique et d’autres forces militaires incapables d’abattre un avion. Les 21 appareils portent tous un nom qui commence par « Spirit of », ce qui, avouons-le, a une certaine classe.

Bonus insolite : Beriev Be-2500

J’adore les hydravions et les ekranoplans. Alors imaginez : un hydravion capable d’agir aussi comme un véhicule à effet de sol, et même d’envoyer des navettes en orbite basse ? Vous obtiendrez le Beriev Be-2500… si jamais quelqu’un devenait assez fou pour le construire. Le Be-2500 serait sans aucun doute l’avion le plus cher de l’histoire, avec des coûts de développement estimés entre 10 et 15 milliards de dollars.

Mais en tant que passager aérien, vous ne voyagerez probablement que dans ce type d’avions coûteux… mais plutôt ordinaires. Et il faut savoir que même ceux-là ne sont pas à l’abri des retards de vol, annulations ou surréservations. Vous pouvez cependant demander une compensation pour perturbation de vol pouvant aller jusqu’à 600 € ! Faites-le avec Skycop, et nous vous aiderons à rendre la procédure aussi simple que possible.

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