Pour des raisons évidentes, certaines politiques des compagnies aériennes ne sont pas rendues publiques. Néanmoins, il existe une volonté de faire connaître aux passagers ou au grand public certaines règles internes liées à l’organisation des vols. On sait désormais que certaines compagnies ne comptabilisent pas comme heures de travail le temps que l’équipage consacre à ses fonctions. Cela va depuis la préparation du vol jusqu’au moment du décollage. Les pilotes et les agents de bord ne commencent à être rémunérés qu’une fois l’avion en l’air. Si cette pratique n’existe pas dans l’Union européenne, elle est très répandue aux États-Unis. Il ne faut donc pas être surpris si vous subissez un troisième vol retardé d’affilée en voyageant à travers l’Amérique : selon la compagnie, l’équipage reçoit souvent une prime supplémentaire lorsque leur vol est retardé. C’est pourquoi, parfois, ils feront tout pour que votre arrivée au terminal soit aussi tardive que possible. Cela permet de compenser les heures travaillées gratuitement.
Mais bien sûr, ce n’est pas la seule explication aux situations étranges que vous avez peut-être vécues lors de votre dernier vol. C’est la raison pour laquelle nous avons rassemblé d’autres faits méconnus que vous aimeriez probablement connaître avant votre prochain voyage.
Si une menace de bombe survient alors que vous volez loin au-dessus de l’océan… vous n’en serez pas informé
En réalité, lorsqu’une menace majeure de sécurité survient à bord d’un avion volant haut au-dessus de l’océan, avertir les passagers de l’incident n’est pas une pratique courante, loin de là. L’avion vole alors loin de toute terre habitée. En effet, dans une telle situation, il n’existe évidemment aucune possibilité d’atterrir en urgence. De plus, il pourrait s’écouler des heures avant d’atteindre le premier aéroport ou même une simple piste d’atterrissage utilisable. Dans ces conditions, déclencher une panique supplémentaire dans la cabine n’aurait tout simplement aucun sens.
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Parfois, il est prévu que vous manquiez votre repas
Lors des vols long-courriers de nuit, les agents de bord essaient souvent de retarder le service des repas aussi longtemps que possible. Ils espèrent qu’un maximum de passagers s’endormira et n’aura donc pas besoin d’être servi. Si vous avez manqué votre dîner tardif en vol à plusieurs reprises, vous pourriez croire à une malheureuse coïncidence. Pourtant, ce n’est pas forcément le cas. Cette « astuce » peu documentée de l’équipage est en réalité très simple à mettre en œuvre. Si certains d’entre nous l’ont déjà vécue dans d’autres moyens de transport – comme les trains ou les ferries –, des témoignages récents des témoignages récents confirment cette pratique. Ces témoignages émanent d’agents de bord anonymes ou déjà retraités. Ils confirment que ce stratagème, que l’on soupçonnait seulement, est bel et bien une pratique courante.
Si vous entendez quelqu’un mentionner Jim Wilson… il s’agit très probablement d’un passager décédé
Il a été rapporté qu’au moins quelques compagnies aériennes ont convenu entre leurs personnels d’utiliser le surnom Jim Wilson pour désigner un corps transporté à bord. Ce corps n’est pas nécessairement placé dans un cercueil scellé destiné au transport de dépouilles, rangé dans la soute. Avec l’augmentation inévitable du nombre de décès en vol liés à des causes naturelles, il existe déjà des procédures internes. Cette hausse est due à l’augmentation constante du trafic aérien et au nombre croissant de voyageurs âgés. Ces procédures indiquent à l’équipage comment réagir en cas de décès d’un passager en plein vol. S’il n’existe pas de politique officielle publiée sur ce sujet, certains témoignages indiquent que le corps du défunt est parfois déplacé en première classe ou en classe affaires. Ces classes sont souvent moins remplies. Le corps est recouvert d’une couverture, ou bien laissé à sa place initiale, tandis que les passagers assis à proximité sont replacés ou se voient offrir un surclassement.
Certaines compagnies aériennes – comme Singapore Airlines – disposaient autrefois de ce que l’on appelait des «corpse cupboards». Il s’agit de compartiments spécialement prévus pour entreposer le corps d’un passager décédé subitement jusqu’à l’atterrissage. Mais ces «placards» ont depuis disparu, en même temps que les avions A340-500 de la compagnie. Ces appareils comptaient parmi les rares capables d’accueillir un tel aménagement.
Les masques à oxygène ne fournissent de l’air que pendant environ 15 minutes
Si vous pensiez qu’en cas d’urgence vous pourriez garder votre masque à oxygène jusqu’à l’atterrissage, vous vous trompez. Par exemple lors d’une dépressurisation de la cabine. En réalité, dans la plupart des cas où le système d’oxygène d’urgence est activé à bord, vous pourriez garder le masque jusqu’au moment tant attendu du toucher des roues. Mais d’ici là, il n’y aurait déjà plus d’oxygène qui circule. En effet, le système est conçu pour fournir de l’oxygène pendant environ 15 minutes – parfois même moins.
Théoriquement, c’est le temps suffisant pour que les pilotes descendent à une altitude sécuritaire. À cette altitude, l’air n’est plus aussi rare et le taux d’oxygène permet de respirer normalement sans aide supplémentaire. En général, cela signifie que l’équipage doit faire descendre l’avion de 11 000 m à environ 2400 m. Ce laps de temps est suffisant pour une telle manœuvre, mais la descente sera rapide. Il ne faut donc pas s’inquiéter si vous avez l’impression que l’avion « tombe littéralement du ciel ». Car, dans un sens, c’est bien le cas. Mais tout est parfaitement sous contrôle : les pilotes ne font que leur travail.
Personne ne lave les oreillers ni les couvertures – peu importe leur apparence de fraîcheur
La majorité des compagnies aériennes qui assurent les liaisons transatlantiques ou eurasiatiques vous remettront une couverture, voire un oreiller, pour rendre votre voyage un peu plus confortable. C’est probablement le cas de celle que vous choisirez pour votre prochain vol long-courrier. Mais à moins de voyager en première classe avec une compagnie cinq étoiles, n’attendez pas que ces accessoires soient réellement frais ou neufs. Peu importe leur apparence.
C’est encore pire sur les vols courts, lorsqu’un avion peut effectuer trois, quatre ou même davantage de rotations par jour. Le nettoyage entre deux vols consiste généralement à ramasser les déchets et à passer rapidement l’aspirateur. Cela, sauf si vous voyagez avec une compagnie ultra low-cost. Alors, si vous voulez être la première personne à toucher cette couverture dans la journée, mieux vaut réserver le tout premier vol du matin. Cela rendra le réveil aux aurores un peu plus gratifiant.
Une porte de toilettes peut être facilement déverrouillée de l’extérieur
Pour des raisons évidentes de sécurité, les toilettes de chaque avion sont conçues de manière à ce que la porte puisse être ouverte depuis l’extérieur. Cela peut sembler logique. Mais ce qui surprend davantage, c’est qu’il est bien plus facile que vous ne l’imaginez de déverrouiller la porte des toilettes de la plupart des avions. En effet, il ne faut ni clé ni outil particulier : le mécanisme de verrouillage se cache généralement derrière le petit panneau « no smoking ». Il suffit de soulever le clapet et de faire coulisser le loquet pour ouvrir la porte. Bien sûr, il y a une raison pour laquelle cette information n’est pas communiquée aux passagers. Mais dans certaines situations, elle peut s’avérer utile. N’oubliez simplement pas d’être un bon passager et de ne pas faire mauvais usage de cette connaissance.
La trousse de premiers secours de votre voiture ne peut pas rivaliser avec celles à bord des avions
Il n’étonnera sans doute personne d’apprendre que les membres d’équipage qui s’occupent de votre vol sont de véritables experts en premiers secours. Ils le sont probablement bien plus que vous. Mais il y a en réalité à bord bien plus de médicaments de base que ce que l’on imagine. On y trouve toute une gamme d’antalgiques, jusqu’aux antiacides pour calmer les brûlures d’estomac contractées à l’aéroport. Il y en a aussi pour un reflux gastrique. Et si jamais vous vous blessez lors d’un accident dans l’allée ou à cause de fortes turbulences, les agents de bord savent aussi très bien préparer des poches de glace pour les blessures. Vous seriez surpris de constater à quel point ils sont efficaces.
Le babysitting de courte durée est généralement inclus dans le prix de votre billet
Aucune compagnie aérienne ne niera jamais que les passagers voyageant avec de jeunes enfants doivent aller aux toilettes – pas moins que les autres. Heureusement, la plupart des agents de bord sont plus qu’heureux d’aider les parents dans le besoin lorsque de telles situations surviennent. Cela s’applique aussi lorsque un parent tenant un bébé sur ses genoux a besoin de dégourdir ses jambes, ne serait-ce que quelques instants. Cela arrive surtout sur un vol long-courrier. Une ancienne agente de bord, Beth Blair, a un jour déclaré que s’occuper des enfants était l’une de ses activités préférées durant tout le vol. Elle a ajouté : « Pour des raisons de sécurité, la plupart des compagnies aériennes demandent aux agents de bord de s’asseoir sur le siège passager côté allée afin qu’ils ne soient pas debout à tenir un bébé. »
Autrefois, une jolie tradition existait en Occident : offrir aux enfants des ailes en insigne pour commémorer leur vol. Cette coutume s’est estompée, mais si vous voyagez quelque part aux États-Unis avec une grande compagnie connue pour être fière de son héritage depuis plusieurs décennies, vous pouvez encore tenter de demander à un agent de bord s’il en a pour récompenser votre enfant. Même si aucun nouvel insigne n’est distribué aujourd’hui en dehors d’occasions très spéciales, on sait qu’il en reste parfois cachés quelque part. Ils se trouvent probablement près des maquettes d’avions proposées à la vente à bord.
Les pilotes ne peuvent pas partager leurs repas entre eux
Il est aujourd’hui assez connu que sur la plupart des vols long-courriers, pilotes et copilotes se voient servir des repas différents au cas où l’un d’eux serait victime d’une intoxication alimentaire. Ainsi, l’autre resterait en mesure de piloter l’avion en toute sécurité. De plus, ces règles stipulent souvent qu’un pilote ne peut même pas offrir à son copilote une bouchée de son en-cas – et inversement. Si de nombreuses grandes compagnies aériennes prennent cette règle très au sérieux et l’appliquent scrupuleusement, certaines trouvent impossible de s’y conformer. Cela est principalement dû à des raisons opérationnelles. La commandante de bord de United Airlines, Laura Russo, a un jour déclaré que, bien que cette mesure soit évidemment une bonne idée, «les repas entre pilotes sont souvent identiques, et aucune disposition contraire n’existe».
Après vous avoir demandé d’activer le mode avion, le personnel de bord utilisera quand même son téléphone
Il existe plus d’une raison pour laquelle il est interdit d’utiliser son téléphone pendant le vol. Si la principale explication de l’interdiction concerne évidemment des questions de sécurité, il est bien connu qu’aucun petit appareil électronique personnel n’est réellement capable de perturber de manière significative les systèmes de communication sophistiqués d’un avion. Il ne peut pas non plus perturber les équipements embarqués sensibles aux effets électromagnétiques que nous subissons tous au sol.
C’est pourquoi, aujourd’hui, de plus en plus de voyageurs se plaignent de cette interdiction. Ils affirment qu’elle n’est en réalité qu’un moyen pour les compagnies aériennes d’augmenter leurs revenus grâce aux services payants à bord, comme le Wi-Fi en vol ou d’autres moyens de communication facturés entre 5 et 20 % du prix du billet – voire davantage. Cela alimente aussi l’irritation de certains passagers mécontents à l’égard des agents de bord qui continuent d’envoyer des messages après avoir demandé à toute la cabine d’« activer le mode avion immédiatement ». Car, oui, eux ne sont généralement pas tenus de faire de même.
Vous pouvez recevoir jusqu’à 600 € de compensation pour un vol retardé, annulé ou surbooké
Mais il y a encore une chose que les compagnies aériennes ne vous diront pas toujours. Lorsque votre voyage est perturbé en raison d’un retard, d’une annulation ou d’un surbooking, la compagnie aérienne est tenue de vous apporter une assistance ainsi qu’une information claire sur vos droits. Cela inclut le droit de demander une compensation pour une perturbation de vol. Ces droits des passagers aériens et les obligations des compagnies sont définis par le droit de l’UE dans le Règlement (CE) n° 261/2004. Il s’applique à tous les passagers qui partent d’un aéroport situé dans l’UE ou qui arrivent dans l’UE avec une compagnie enregistrée dans l’Union européenne.
Indemnisation pour vols perturbés
Transformez vos vols retardés, annulés ou surbookés en une indemnisation allant jusqu’à 600 €.
Ce document précise les règles sur la compensation de vol et l’assistance aux passagers en cas de refus d’embarquement, d’annulation ou de retard important. La compensation pour un vol perturbé varie de 250 € à 600 € par passager. Le montant dépend de la distance du vol : plus la distance est longue, plus la compensation est élevée. Les vols de moins de 1500 km donnent droit à 250 €, ceux compris entre 1500 km et 3500 km à 400 €, et pour les vols de plus de 3500 km, la compensation peut atteindre 600 €.
Si vous avez récemment subi un retard de vol, une annulation ou une surréservation, contactez Skycop, une société spécialisée dans l’indemnisation des vols, qui aide chaque passager confronté à une perturbation de vol à obtenir l’indemnisation qu’il mérite. Remplissez dès maintenant notre formulaire de réclamation pour vérifier si votre vol est éligible à une compensation – c’est entièrement gratuit.
