Choquante, authentique, à couper le souffle – c’est ainsi que la nouvelle mini-série télévisée Chernobyl de HBO est décrite à travers le monde. La majeure partie a été tournée en Lituanie en 2018. Le premier épisode a attiré près de 2 millions de téléspectateurs. Il a montré le pays plongé dans une atmosphère soviétique à la fois surréaliste et mystérieuse. Ceux qui souhaitent revivre ce passé récent n’ont plus besoin d’aller en Ukraine pour voir Tchernobyl : pour les Lituaniens, il suffit presque de sortir de chez eux. C’est pourquoi la société de compensation Skycop vous invite à découvrir les lieux qui ont captivé des spectateurs du monde entier. Ces lieux ont contribué à ce que Chernobyl dépasse, en audience, des succès tels que Game of Thrones et Breaking Bad.
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Tchernobyl en Lituanie: des dizaines de lieux, des centaines d’heures de tournage
L’explosion survenue dans la nuit du 26 avril 1986 a gravé l’événement dans la mémoire collective avec les flammes radioactives du 4ᵉ réacteur de la centrale nucléaire de Tchernobyl. Les critiques s’accordent à dire que la mini-série sortie plus de trois décennies après les faits qui l’ont inspirée mérite, elle aussi, d’entrer dans l’histoire.
HBO et ses partenaires ont tourné cette série terrifiante de réalisme en Lituanie durant l’été 2018. Le succès de Tchernobyl n’a rien de surprenant pour les nombreux professionnels du cinéma lituaniens qui ont participé au projet.
«Je ne veux pas me vanter, mais les réactions positives ne m’ont pas étonné. Après avoir lu le scénario, il était clair que Tchernobyl était bien écrit. La série montrait cette tragédie mondiale à travers les yeux de ceux qui l’ont vécue », explique Jonas Špokas, directeur général de Baltic Locations, l’entreprise chargée de gérer les lieux de tournage de la série. « C’est pourquoi je savais que le spectateur ressentait de l’empathie et vivrait ces événements. La série était extrêmement ambitieuse, et le réalisateur, le scénariste ainsi que le chef décorateur ont tous fait l’effort de tenir compte des suggestions lituaniennes. Ils voulaient que ce soit aussi authentique que possible».
C’est au nom de cette authenticité que Jonas et son équipe ont mené une recherche minutieuse des lieux de tournage. Le travail avait commencé dès l’automne 2016, car il fallait recréer presque entièrement en Lituanie les villes de Pripyat, Tchernobyl et Moscou. Ainsi, l’ère soviétique a été reconstituée dans des lieux aussi éloignés que Pravieniškės et Visaginas. Au total, plus de 40 endroits différents apparaissent dans la série. Près de 1000 heures de séquences ont été filmées.
Moscou à Kaunas: le réalisateur croit rêver
Vous pouvez commencer votre visite de Tchernobyl en Lituanie à Kaunas. Cette ville, connue pour son architecture de l’entre-deux-guerres, s’est révélée parfaite pour recréer la Moscou soviétique que l’on voit dans la série.
Cependant, l’un des moments les plus marquants vient de la scène magique du premier épisode. Dans cette scène, les habitants de Pripyat se tiennent sur un pont, complètement inconscients de ce qui s’est réellement passé à la centrale nucléaire. Les retombées radioactives qui tourbillonnent à l’écran comme du pollen créent une sensation palpable à la fois de mystère et de calme.
« La scène a été tournée dans la rue M. Gimbutienė, à Petrašiūnai. On y trouve un pont d’adduction d’eau abandonné. Le réalisateur Johan Renck a déclaré qu’il “n’aurait même pas pu en rêver”», raconte Jonas. «Il cherchait un endroit qui semblait surgir de nulle part. Ce pont est exactement comme ça: inutile, il semble n’avoir ni début ni fin. Construit au-dessus d’une voie ferrée pour acheminer des canalisations depuis le cimetière de Petrašiūnai, il est aujourd’hui à l’abandon et en décomposition. »
Kaunas compte plus d’un lieu mystique de ce genre. «L’appartement du personnage principal Valery Legasov, nous l’avons trouvé par hasard. Il a été filmé dans un impressionnant immeuble art déco situé au 58 de l’avenue Vytauto», explique Aurelijus Silkinis, qui a aidé au tournage avec sa société Kaunas Film Office. «L’effrayante 6ᵉ clinique de Moscou, celle où les pompiers de Pripyat ont été amenés, a été recréée dans l’ancien 8ᵉ bâtiment de l’Université technique de Kaunas, au 27 de la rue Kęstučio. Il est aujourd’hui privatisé. La prison du KGB et le bureau de l’institut de recherche nucléaire ont été filmés dans l’usine de radios située au 66 de l’avenue Savanorių».
Chernobyl a également été tourné dans l’ancien hangar de maintenance d’hélicoptères, au 27 de l’avenue Europos. La scène du 4ᵉ épisode, où les pompiers arrosent les maisons de produits chimiques, a été réalisée dans la rue Chemikų, à Kedainiai.
Pripyat, ressuscitée à Fabijoniškės, place la Lituanie sur la carte
Prochaine étape de la visite Tchernobyl en Lituanie: Vilnius. Toutefois, il faut absolument s’arrêter à Pravieniškės en chemin. «Nous y avons aussi tourné. C’est une ville unique, dépourvue de tout piège à touristes. On ne penserait jamais à la visiter. Pourtant, c’est un lieu incontournable pour ceux qui recherchent l’atmosphère soviétique», explique Jonas.
Une fois arrivé à Vilnius, oubliez tout ce que vous savez sur ses monuments historiques. C’est le quartier nord de Fabijoniškės qui est aujourd’hui l’endroit le plus célèbre de Lituanie. Appelé «Fabai» par les habitants, ce quartier est apparu dans Chernobyl et est devenu célèbre de New York à Tcheliabinsk, mais sous un autre nom : celui de Pripyat.
«C’est un quartier très symbolique et cinématographique», déclare J. Špokas. «Il reflète parfaitement l’idée de Pripyat, cette ville soviétique idéalisée du futur. Fabijoniškės est un quartier symétrique, ce qui est idéal pour la tendance actuelle qui consiste à transposer l’architecture de cette époque sur grand écran : les formes sont agressives, avec beaucoup de béton et de grisaille».
En parlant de Vilnius, J. Špokas affirme que tout quartier éloigné du centre-ville peut avoir le même charme que Fabijoniškės. «Cependant, je voudrais mettre en avant l’impressionnant ancien centre culturel du ministère de l’Intérieur, situé au 1, rue Žirmūnai. J’adore ce bâtiment, même si nous ne l’avons utilisé que pour filmer le restaurant de l’hôtel de Pripyat et la scène où les trois plongeurs volontaires sont choisis», précise J. Špokas.
Visaginas: l’endroit idéal pour simuler une explosion nucléaire
La visite Tchernobyl en Lituanie se poursuit au village de Didžiosios Kabiškės, dans la municipalité de Nemenčinė. Selon J. Špokas, les habitants de ce village, tout comme ceux de Laišaičiai, dans la municipalité de Vievis, n’ont pas pu faucher leur foin de tout l’été. Cela permettait de préserver l’image de villages abandonnés autour de Tchernobyl.
Mais c’est en se dirigeant vers Ignalina que vous trouverez quelque chose de vraiment spécial. Le trajet ne dure qu’une heure et demie, mais c’est un véritable voyage dans l’histoire.
«Tous les environnements de la centrale que vous voyez dans la série – à l’exception des parties détruites – ont été filmés à la centrale nucléaire d’Ignalina (IAE) », explique J. Špokas. « Les pompiers se rendant vers l’incendie, les plongeurs pénétrant dans les conduits, les mineurs venant creuser le tunnel : tout est ici, car l’atmosphère de l’IAE est unique et impossible à recréer ailleurs. Cependant, c’est aussi un site stratégique pour la Lituanie, donc y filmer n’a pas été simple».
En journée, il est possible de visiter l’IAE dans le cadre d’une visite guidée. L’accès n’est pas facile, mais tout le monde peut tenter sa chance. J. Špokas recommande également de voir un simulateur de panneau de contrôle de centrale nucléaire au centre de formation de Visaginas. Il est identique à celui de Tchernobyl et à celui de l’IAE.
Les décorateurs de la série se sont appuyés sur ce véritable simulateur – utilisé pour la formation des employés – pour construire celui que l’on voit à l’écran. Cet équipement permettait de mettre en scène divers scénarios pouvant se produire lors du fonctionnement de l’IAE, y compris une explosion. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent même appuyer sur le célèbre bouton de protection d’urgence AZ-5.
«Voir l’IAE est bien plus intéressant que de visiter le vrai Tchernobyl. Certes, le site authentique est plus chargé en émotions, mais ce n’est plus qu’une ruine», affirme J. Špokas. « À l’IAE, on peut vraiment ressentir l’ampleur et la complexité d’une centrale nucléaire. Rien d’autre en Lituanie ne peut égaler l’impression de grandeur, d’importance et de puissance que l’on éprouve en voyant les réacteurs et en marchant au-dessus d’eux».
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Tchernobyl: quelques scènes réellement tournées en Ukraine
«Certaines scènes que nous ne pouvions pas tourner en Lituanie l’ont été en Ukraine», explique J. Špokas. «La scène où les mineurs sont encouragés à se rendre à Tchernobyl a été tournée à Kiev, au département des centrales nucléaires et de la physique thermique de l’ingénierie. Il y avait aussi la scène où la scientifique biélorusse Ulana remarque l’augmentation du niveau de radiation. De plus, seuls à Kiev nous pouvions trouver certains décors aux dimensions nécessaires pour représenter Moscou».
«À Kiev, nous avons eu le luxe de tourner les scènes avec les hélicoptères Mi-8. Il n’y en a que deux en Lituanie et ils sont toujours en service de sauvetage, donc susceptibles d’être rappelés à tout moment», précise J. Špokas. Au total, le tournage en Ukraine a nécessité 20 journées de 12 heures.
«Nous sommes également allés dans la zone de Tchernobyl pour voir à quoi ressemblent certains vieux villages», poursuit J. Špokas. «Cependant, ce n’est pas un endroit idéal pour filmer : c’est très isolé et il n’y a rien que l’on ne puisse trouver en Lituanie. Là-bas, tout est abandonné, alors que nous avions besoin que Pripyat soit vivante. On ne peut pas vraiment rester longtemps dans la zone de Tchernobyl, car le matériel de tournage est très sensible à la radiation».
Cependant, si vous aviez prévu de visiter Tchernobyl en Lituanie mais que, à cause d’un vol perturbé, vous vous êtes retrouvé à ne rien faire d’autre qu’à revoir la série dans le terminal de l’aéroport, contactez Skycop ! L’ère soviétique appartient au passé! Les droits des passagers aériens sont protégés par le règlement (CE) n° 261/2004, qui définit les règles en matière de compensation de vol. Avec Skycop, vous pouvez demander jusqu’à 600 € pour un vol annulé, retardé ou surbooké. À l’époque de Tchernobyl, il aurait fallu quatre mois pour gagner une telle somme – alors demandez une indemnisation dès aujourd’hui !
