A che velocità possono volare gli aerei e cosa influisce su di essa

Nodi, Mach e Record: Quanto velocemente possiamo volare?

È generalmente accettato misurare la velocità degli aerei in nodi, ovvero miglia nautiche all’ora (un nodo è un miglio nautico all’ora, pari a 1,852 km/h, o circa 1,15 miglia terrestri all’ora). Per i cosiddetti aerei supersonici, la designazione è data in Mach, dove Mach è il rapporto con la velocità del suono (circa 1225 km/h al livello del mare in condizioni standard).

Per maggiore comodità, la velocità sarà indicata di seguito anche in unità di misura più familiari, i chilometri orari.

Quindi, gli aerei possono accelerare alle seguenti velocità:

• aerei a turboelica – fino a 600 km/h;

• moderni jet, aerei passeggeri e cargo – fino a 500 nodi, cioè circa 945 km/h;

• aerei di linea transcontinentali ad alta velocità come il Boeing 747-8, il Boeing 737-800 e l’Airbus A380 possono superare i 900 km/h, mentre l’Il-62 è solo leggermente più lento;

• l’aereo di linea supersonico Concorde – 2.440 km/h, o circa 2,2 Mach;

• i jet da combattimento possono raggiungere velocità fino a 3,3 Mach (3.500 km/h).

Tuttavia, questo vale solo per gli aerei con equipaggio. I veicoli senza pilota, ovvero quelli controllati a distanza da terra, possono raggiungere velocità fino a Mach 6,7 (circa 7.274 km/h).

Il record attuale è detenuto dall’aereo ipersonico sperimentale della NASA, l’X-43A, che ha raggiunto Mach 9,64 (circa 11.760 km/h).

Come l’aviazione ha spinto i limiti della velocità?

È chiaro che i primi aerei, fatti di legno e tessuto, non erano in grado di viaggiare molto velocemente. Il primo record ufficiale fu stabilito dall’aereo di Santos-Dumont, che raggiunse poco più di 40 km/h. Col passare del tempo, le velocità sono salite da decine a centinaia di chilometri all’ora. Fu solo alla fine della Seconda Guerra Mondiale che gli aerei da combattimento iniziarono ad andare più veloci di 1.000 km/h.

Fatto interessante, gli aerei più veloci furono sviluppati e costruiti tra i primi anni ’50 e la fine degli anni ’70. Il famoso Concorde anglo-francese e l’americano Lockheed SR-71 Blackbird furono tra gli ultimi modelli a emergere durante la “grande corsa” per un volo più veloce. Dopo di che, l’innovazione si è spostata verso aerei a reazione con velocità di crociera – le più economiche ed efficienti per lunghe distanze – fino a circa 1.000 km/h. Questi rimangono lo standard per la maggior parte dei moderni aerei di linea oggi.

La prossima generazione di aerei potrebbe rompere di nuovo il muro del suono?

All’inizio del XXI secolo, gli scienziati hanno ricominciato a sperimentare modi per rendere i voli più veloci e riportare i viaggi supersonici. Due grandi progetti per aerei passeggeri di prossima generazione hanno ricevuto molta attenzione in tutto il mondo negli ultimi anni.

Il primo è il Boom Overture, realizzato da Boom Technology (USA), che dovrebbe raggiungere circa 1.800 km/h. Space Transportation (Cina) ha realizzato il secondo, lo Yunxing, che dovrebbe volare a una velocità incredibile di 4.900 km/h.

Entrambi gli aerei sono ancora in fase di lavorazione e richiederanno anni di test e miglioramenti. Si pensa che questi jet supersonici saranno utilizzati per viaggi di lusso in business class, proprio come offriva il famoso Concorde. Potrebbero far avverare di nuovo il sogno di attraversare continenti in poche ore.

Volare intorno al mondo in tre ore?

Saremo in grado di volare intorno al globo in sole due o tre ore tra qualche anno o forse un decennio? Beh, perché no… La velocità continua ad aumentare, le tecnologie che contrastano l’accelerazione eccessiva stanno avanzando e nuovi materiali e metodi di produzione stanno aiutando a eliminare (o almeno a ridurre notevolmente) i problemi con la turbolenza e a diminuire l’impatto delle condizioni meteorologiche.

Quindi, è abbastanza possibile immaginare voli transcontinentali che richiedano solo tre o quattro ore invece di dodici o venti. Forse gli aerei non avranno più bisogno di rifornirsi in volo o di trasportare serbatoi di carburante che rappresentano quasi la metà del loro peso totale. Niente più scali, niente più lunghe ore di attesa negli aeroporti. Ma…

Perché volare più veloce non significa sempre arrivare prima

Sfortunatamente, non importa quanto siano veloci gli aerei oggi o quanto più veloci possano diventare nel prossimo futuro, le principali perdite di tempo hanno poco a che fare con il volo vero e proprio. L’imbarco e lo sbarco dei passeggeri, le procedure di check-in, la manutenzione, il decollo e l’atterraggio richiedono tutti una quantità significativa di tempo. A che serve volare a velocità supersonica se la partenza è ritardata di ore a causa di uno sciopero o di una tempesta di neve?

Quindi, mentre il futuro appartiene indubbiamente ad aerei più veloci, è improbabile che le interruzioni meteorologiche, la carenza di personale e i problemi tecnici scompaiano presto. E quando il tuo viaggio non va come previsto, ti rimangono due scelte: accettare il tuo destino o difendere i tuoi diritti. Dopo tutto, un lungo ritardo (più di tre ore), un imbarco negato o una cancellazione del volo ti dà diritto a richiedere un risarcimento fino a 600 €.

Veloce & Facile: Come ottenere il tuo risarcimento

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