by Skycop team
O Reino Unido tem de tudo, desde pistas de aterragem tranquilas em ilhas até alguns dos aeroportos internacionais mais movimentados da Europa, oferecendo uma ampla variedade de experiências de viagem. Quer esteja a apanhar um voo doméstico curto ou a viajar para o estrangeiro, é útil saber quais são os aeroportos mais movimentados do Reino Unido e quais servem apenas um pequeno número de viajantes.
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Vamos começar com as pequenas pistas do Reino, criadas para a aterrissagem de artefatos aeronáuticos mais pesados que o ar.
Aeroporto Durham Tees Valley
Localizado no extremo norte, perto de Darlington — a maior cidade do condado de Durham —, este local já foi uma base da RAF. No entanto, foi transformado em um aeroporto de verdade (e bem pequeno) na década de 1950. Atualmente, o aeroporto Durham Tees Valley possui status internacional, com voos diários para Amsterdã. Também há conexões com o aeroporto Humberside e com Aberdeen. Serviços de ambulância aérea e empresas do setor de defesa também utilizam o local, embora não para fins emocionantes como caças a jato.
Aeroporto de Stornoway
Sabe o que é mais ao norte do que o norte da Inglaterra? O norte da Escócia! Na verdade, o aeroporto de Stornoway está localizado em Stornoway, nas Ilhas Hébridas Exteriores (um arquipélago a noroeste da Escócia). É um aeroporto tão pequeno que apenas uma única companhia aérea — a companhia Loganair — opera ali. Antigamente, o local era uma base da RAF e um aeroporto de apoio da OTAN (o que provavelmente significava que ele seria alvo de ataques nucleares em caso de Terceira Guerra Mundial), mas atualmente recebe apenas voos da Loganair, correspondências da Royal Mail e aeronaves privadas.
Aeroporto de St Mary’s, Ilhas de Scilly
Pode ser o terceiro menor aeroporto do Reino Unido, mas tem dois nomes. O aeroporto St Mary’s/Ilhas de Scilly serve, basicamente, os 2300 habitantes das 5 ilhas habitadas localizadas ao largo da costa da Cornualha. Os voos das companhias Isles of Scilly Skybus e Island Helicopters conectam as ilhas ao continente. Esta última é a forma mais elegante de chegar às ilhas sem fretar um avião próprio: os voos acontecem 8 vezes por dia, duram apenas 15 minutos e custam cerca de 230 libras esterlinas. O serviço aéreo regular liga este aeroporto (que também funciona como base administrativa do Serviço de Incêndio e Salvamento das Ilhas de Scilly) a Land’s End e Newquay, além de oferecer voos sazonais para Exeter.
Aeroporto de Alderney
Alderney é uma das Ilhas do Canal, e o aeroporto local serviu como ponto de apoio durante as invasões normandas. Brincadeira à parte: construído em 1935, foi o primeiro aeroporto das ilhas. Em 1968, ganhou um novo terminal que, 50 anos depois, já precisa de obras. Atualmente, a companhia Aurigny, pertencente ao Bailiado de Guernsey, liga o aeroporto a Guernsey e Southampton.
Aeroporto de Land’s End
Com um nome mais que apropriado, o aeroporto de Land’s End fica na parte continental da Inglaterra. Talvez você já tenha lido sobre ele no item nº 3 sobre o aeroporto de St Mary’s. Esse aeroporto minúsculo foi inaugurado em 1935 para atender às Ilhas de Scilly. As aviakompanijas Isle of Scilly Skybus e Island Helicopters o conectam apenas a St Mary’s. Também é possível fazer passeios aéreos panorâmicos pela região!
E agora — os cinco maiores aeroportos do Reino Unido!
Aeroporto de London Luton
O aeroporto de Luton foi inaugurado em 1938. Durante a Segunda Guerra Mundial, funcionou como base de caças. Após o fim do conflito, voltou a ser utilizado para fins civis, função que mantém até hoje. Este aeroporto é bem conhecido por entusiastas de companhias aéreas econômicas da Europa Oriental, já que é um dos destinos preferidos da companhia Wizz Air e da companhia EasyJet, além da Ryanair e outras do mesmo perfil. Conta com apenas uma pista e um terminal de dois andares, frequentemente reformado.
Aeroporto de London Stansted
A Ryanair pode até ter uma presença limitada em London Luton, mas em Stansted ela domina, pelo menos em número de destinos atendidos. Cerca de 25 milhões de passageiros passam por esse aeroporto todos os anos. Curiosamente, embora Stansted ofereça mais destinos europeus programados do que qualquer outro aeroporto no Reino Unido, Dublin é a rota mais popular, seguida por Edimburgo. Muitos passageiros também partem para destinos de férias no sul da Europa. Parece que sua única pista dá conta do recado!
Aeroporto de Manchester
O aeroporto de Manchester é o único entre os cinco maiores que não fica em Londres! Assim como muitos outros nesta lista, foi inaugurado em 1938 e serviu como base da RAF durante a Segunda Guerra Mundial. Atualmente, é o único aeroporto, além de Heathrow, que opera com duas pistas de mais de 2999 metros de comprimento. Cerca de 28 milhões de passageiros passam por lá todos os anos (ponto para Manchester sobre Stansted!) e estima-se que, com duas pistas, o aeroporto poderia chegar a receber 50 milhões de passageiros. No entanto, a infraestrutura ainda não está preparada para isso, e uma grande reforma do terminal está em andamento. Quando finalizada, permitirá ao aeroporto atender até 35 milhões de pessoas.
Aeroporto de Gatwick
De volta a Londres! Gatwick é o segundo maior (e mais movimentado) aeroporto do Reino Unido. É o oitavo mais movimentado da Europa e, até 2017, sua única pista era a mais movimentada do mundo. Atualmente, esse título pertence à pista do aeroporto Chhatrapati Shivaji Maharaj International, em Mumbai. No ano passado, Gatwick recebeu 46 milhões de passageiros — nada mal para um aeroporto com uma só pista, especialmente comparado a Manchester e suas duas! O destino mais popular entre os passageiros foi Barcelona… seguido, novamente, por Dublin. No ano passado, o aeroporto teve um episódio constrangedor envolvendo drones.
Aeroporto de London Heathrow
O aeroporto de London Heathrow é o maior do Reino Unido. Quando se trata de tráfego internacional, é o segundo mais movimentado do mundo (e o sétimo, considerando o tráfego total), mantendo-se como o mais movimentado da Europa. No ano passado, atendeu 80 milhões de passageiros! Originalmente, operava com seis pistas, mas, com o aumento das exigências quanto ao comprimento das mesmas, apenas duas continuam em operação — as demais foram incorporadas à infraestrutura do aeroporto.
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Embora passar um tempo em qualquer um destes aeroportos possa ser interessante, é bem provável que não queira permanecer mais tempo do que o necessário. No entanto, isso pode acontecer se o seu voo sofrer alguma interrupção. Isso mesmo: atrasos, cancelamentos ou overbooking podem fazer com que fique preso num destes aeroportos.
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